フィットネスビジネスの発想

どうも。明日からThanksgivingのお休みで、毎年恒例のボストンに行ってきます。

アメリカではここから年末までホリデーモードになるわけですが、飲み食いの機会が多くなることもあって、運動の秋を心掛けたりする人も多いです。私も一ヶ月程前にWii及びFit一式を入手したこともあり、近頃エクササイズにちょっとはまりつつあります。そこで一見何の関係もなさそうなトピックですが、エクササイズビジネスからベンチャー企業に役立つかもしれないと感じたことに触れたいと思います。

さて、Wii自体の素晴らしさについては今更言うまでもないと思うのですが、エクササイズというそれが必要な人程こそ嫌いであるという性質のものに対して、ゲーム的な楽しさとモチベーションの要素を組み入れたフィットネスのアプリケーションは、非常に画期的だと思います。後で思えば「そりゃ、楽しいに越したことはないよね」という至極当然な発想なのですが、その実現は容易いものではなかったはずです。

辛くないと効果がないと思ったり、自分にはムリだと思ったりする多くの人々の「心理的ハードル」に対処し、且つ、分かっちゃいるけど時間と手間を割く習慣が中々できないという多くの人々の「物理的ハードル」に対処する必要があるわけで、発想の転換と地道な努力が裏にはあることと思います。こうしたハードルを低くするという視点は、ユーザーを獲得しよう或いは広げようと思う多くのベンチャー企業にとっても重要だと思いますし、時には自分の業界以外のケースを見てみると新鮮な発想が得られるかもしれません。

楽しいという流れで言うと、先日ジムで試したZumbaというエクササイズは予想以上に良かったです。ラテン系ダンスをベースとしてヒップホップの要素なんかも取り入れた何でもありのダンスエクササイズなのですが、全然トレーニングしている辛さを感じずにただ踊っているだけで結構良い運動になり、ストレス発散にも良いです。マイアミ的な軽いノリと強烈な腰振りに対する恥ずかしささえ乗り越えられればかなりイケそうです。日本語でサーチしたところによると「ビリーズブートキャンプ」の次に来るものらしいので、既にご存知の方は多いのかもしれませんが、私は全く知りませんでした。

考えてみれば、単発のエクササイズプログラムが一時期流行るというのは、結局はコンテンツの問題なのでこれまでも色々あったわけですが、エアロビとかヨガとかピラティスとか、エクササイズの新たなカテゴリーとしての地位を築きいわばプラットフォームとして定着するというのは相当時間もかかるし難しいですよね。このZumbaは今から10年以上前に創始者が偶然からはじめ、徐々にクラスを提供していき、2002年にインフォマーシャルをするようになってから、じわじわ広まってきたらしいのですが、ここ１、2年は急に勢いを増しているようです。現在世界40カ国に広まっているとか。

こうしたビジネスを全く知らないのですが、プラットフォームとして機能するためにはインフォマーシャルでDVDを売るだけでは恐らくだめで、train the trainerモデルでインストラクターをバンバンと養成しつつ、大手のジムチェーンにインストラクターを派遣したり、ライセンス契約をしたり、或いはフランチャイズ的な展開をするんだと想像します。多分他にも色々あるんでしょうけど、一人で考えた踊りのアイディアをそこまでパッケージ化して流通させて、多くの人をインスパイアして参加させるというのは、もの凄いことなのではないでしょうか。

しかもじわじわと広まってから爆発するまでには結構な時間がかかっているのですが、これはここにきてやっと環境が整ったということなんだと思います。アメリカの例では、かなりの期間をかけてサルサが全米に広まり、Dancing With the Stars等のテレビ番組が人気だったり、と消費者側のラテン音楽やダンスへの慣れという素地ができ、しかもヨガなどの外国物が辛いばかりがエクササイズではないという発想の転換にも寄与し、そしてどんどん存在感がでてきたラテン系住民を取り込みたいというジム側の希望もあいまってプログラムとして取り入れるという動きになってきたのだと思います。DVDの売上だけに甘んじることなく、よく続けてきたものだと感心します。

こういう事業にはどういうとこから資金がでるんでしょうね。全くの誤解の可能性もありますが、その途方のなさと運との組み合わせを考えると、シリコンバレーでテクノロジーベンチャーをやるほうが遥かに楽な感じもしてしまいます。エコシステムができてますからね。楽しくて且つ効果がでるという価値をベースとして、その上でビジネスを創り上げていくという点で、カラーはかなり異なるものの、ビジネスモデルなど学べる点もあるのではないでしょうか。

なんだか取り留めのない話ですが、お休みがちょっとある時には、普段やっていることから離れて見てみると新鮮な発想が生まれたり、そもそも身体を動かすことで波及効果があったりするのではないかと思って、つらつらと書いてみました。では今日はこの辺で。ちなみにかなりちゃちな動画ですが、Zumbaはこんな感じ↓です。