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どうも。今日は今朝発表されたM&Aの話をちょこっと。
企業データを提供するHoover’sが、エンタープライズ用のいわばSNSを提供するベンチャー、Visible Path を買収したというものです。以前からこの2社は協業しており、お互いのニーズが見合って今回の運びとなった模様。
このVisible Path、通常思い浮かべるSNSと一線を画しています。まず、LinkedInのようなサービスがビジネスパーソン仕様の「まじめ版」SNSであるのに対して、Visible Pathは仕事、特に営業に直結するためのビジネスツールとしてデザインされていること。そして、その人的ネットワークを何次隔たっているかという距離に加え、「繋がりの強さ」で表していることです。
この繋がりの強さをどう認識するかというと、例えば、アウトルックでのメール送受信をスキャン、モニターして、どれだけの頻度で連絡を取り合っているか、コミュニケーションが双方向的か等々を見るわけです。自分と知り合いの繋がりの強さは、こうアルゴリズムで機械的に行わなくても、大体分かっているのでそれ程面白みはないのですが、もう1次隔たっているCさんに誰かの紹介を通じてコンタクトしようと思った場合、結構役に立ちそうです。というのも自分の知り合いでCさんを知っている、AさんとBさんのうち、どちらがCさんとより親しいかが分かるので、目的地までの最適ルートが分かるということなんですね。まあ、全てのコミュニケーションがモニターできるわけではないので（例えば自宅から電話したとか）、正確とは言えないですが、なかなか面白いと思います。
Hoover’sは私もよく利用しますが、企業の管理職リストを提供するだけでなく、ユーザーのコンタクトネットワーク情報を取り込むことで、ユーザーがその目的の人物と知り合うための最適ルートを表示できるというのは、かなり良い付加価値だと思います。買収の条件などは公表されていませんが、両社のフィットという面では評価できるのはないでしょうか。
ネット関連ではコンシューマー向けのサービスで流行ったものが、エンタープライズ用に取り込まれていくという、「逆」パターンが言われてから久しく、Enterprise2.0というのも何だかな、という感じではありますが、今回のM&Aはそれらの1ケースとして見ても良いのではないかと思います。
実は、昨年、このVisible Pathの見込み客セミナーのようなイベントに呼んで頂いたことがあるのですが、参加者の殆どは企業のITや人事の「スーツ」な方々で、SNSやその他 Web2.0的なものに対して一生懸命理解しようという意気込みと、セキュリティーや生産性に悪影響を及ぼさず、どのように良いとこ取りができるかというのを真剣に探ろうとされているのが、かなり印象的でした。この手のソリューションをエンタープライズ向けに提供するためには、要件を設計自体から考慮する点に加えて、こうした布教努力が結構必要なのかもしれません。
短いですが、今日はこの辺で。ではまた。
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どうも。あっという間に12月も半ばですね。最近こちらも寒い日が続いて参り気味です。
さて、先日別件で調べ物をしていたら、ちょうど1年程前の記事でCraigslist関連のものに遭遇しました。はご存知の方も多いと思いますが、この辺では特に人気のある、生命線に近いコミュニティーサイトです。もう十年近く存在しており、UIもシンプルで、1回目と今回のバブルに脇目も振らず淡々と成長し皆に愛されているサービスです。ご多分に漏れず私もよく使わせてもらっています。
営利主義ではなくユーザーの求めるもののみを提供するという信念を貫く企業として有名ではあるのですが、前回の動画にあったように一攫千金モードが高まっている昨今、この地でその姿勢を続けていることに新鮮さを感じざるを得ません。数年前にeBayが25％の株を取得してどうなるかと危ぶまれたこともありますが、その影響は殆どみることが出来ないくらいです。
この1年前の記事ではUBS global media conferenceでの質疑応答におけるCEOのJim Buckmasterとウォールストリートの人々との間の噛み合わないやりとりに触れています。単純に要約するとこんな感じです。
UBS analyst: What are your plans to maximize revenue?
Craigslist CEO: Craigslist does not maximize revenue. It’s not part of the goal.
Audience:..?..?..?….
Craigslistは現在450都市にサービスを展開しており月間ページビューは毎年200％成長を経て約80億を誇りますが（その他統計の詳細はこちら）、社員数は25名。 サービスの殆どは無料で、AdSenseや他のバナー広告等は一切なく、収入源はその内7都市にだけ課金している求人広告と賃貸広告料（求人：サンフランシスコ $75、その他6都市 $25、賃貸：ニューヨーク $10)のみです。トラフィックだけでもすごいことですし、本気で収入を増やそうと思えば企業価値はとんでもないことになると言われているのも納得です。
しかし、掲載ボリュームがかなりありこれだけで相当の収入となるため満足しているし、大金持ちになっても良いことないし、ユーザーの要望に応えるだけだからというCEO。理解不能とばかりそれでも食い下がるアナリスト。
UBS analyst: How about running AdSense ads from Google?
Craigslist CEO: Craigslist has considered that. We even crunched the numbers, which were quite staggering. But users haven’t expressed an interest in seeing ads, so it is not going to happen.
Audience:..?..?..?….
ウォールストリートの人々を中心としたその場の聴衆の表情は、なんとも面白かったでしょうね。これがまたJim Buckmasterが抑揚もほとんどなく淡々と当然のように語るので、かなり異星人に見えたことでしょう。その場の状況をZDNetのライターがJim Buckmasterは“delightfully communist”そして聴衆は“confused capitalists wondering how a company can exist without the urge to maximize profits”だと記しています。
こうしてよく共産主義者だと言われる彼らですが、そういうわけではなく、CEOも言っている通り、ただ足るを知る人々なのだと思います。まぁ、アメリカ人一般には受け入れ難いですよね。利潤を追求しない＝コミュニストというのは資本主義の権化のこの国では通ってしまうことかもしれません。
どちらが良い悪いという話ではないのですが、何かの信念を貫くというのは、それが金銭的なものであれ別のものであれ、格別の充足感がありますし、それが他の人と価値観が違っていようとも、状況が許すのならばそれで良いではないか、と思います。状況が許すということは、私企業でかつVC等の投資家がいないこと、そして一緒に働いている人達がその理念を共有していることです。そこを固持していくことは、それはそれで非常に難しいことでしょうけど。
そんなわけで、特に結論もないのですが、今になって何だか新鮮だなと思った次第です。では、また。
P.S. 遅ればせながら、シリコンバレーツアーの告知を貼らせて頂きました。 締め切り間近だと思いますので、興味のある方は奮ってお申し込み下さい。私も次回はぜひボランティアとして関わらせて頂きたいと思っています。
